Né Fernão de Magalhães, le portugais Magellan est avide de commerce et de richesse. Il monte la plus grande expédition en mer jamais réalisée jusqu’alors pour la cour d’ Espagne, après s’être fait accuser de commerce illégal au Portugal. Suicidaire, son voyage attise les curiosités, et engendre crainte et admiration : pour la conquête de nouveaux territoires, à la recherche de la commercialisation mondiale. Sonne alors le début de l’époque de la colonisation, et de l’extermination de masse de populations autochtones.
Magellan ouvre la route vers l’Ouest et prouve qu’il est possible de traverser la terre d’ouest en est. Un détroit porte son nom. Mais, en  1521, il meurt au combat, atteint d’une flèche empoisonnée provenant de la tribu des Lapu-lapu (lors de la célèbre bataille de Mactan, aux Philipines). Il ne finira donc pas son périple, mais son convoi tracera la route jusqu’en e spagne.
Aujourd’hui, Magellan reste encore très controversé sur le but et le sens de son expédition : héros ou tortionnaire ? l es 500 ans de sa mort doivent-ils être célébrés ?
Aujourd’hui, Magellan agit comme une marque dans l’inconscient collectif, Il continue de symboliser l’extraordinaire du voyage, de l’exploration et de la recherche de manière positive et innovante.